安國(guó)侯走近貍貓，步履沉重，面色沉凝，眼底沉淀著難以言說的痛心。
他腦中浮現(xiàn)出十余年前，他親如兄弟的手下將領(lǐng)貍貓和地鼠年輕周正的容顏，可是，一道命令，讓一個(gè)人埋骨他鄉(xiāng)，另一個(gè)人不再是當(dāng)年模樣。
“是本侯害死了地鼠，害苦了貍貓！”
安國(guó)侯嗓音里明顯夾帶的哽咽，令貍貓一介剛硬的漢子，頓時(shí)紅了眼眶，“主公無須自責(zé)，是意外，亦是陰謀所致，并非主公之過！”
厲硯舟思忖道：“依據(jù)王炳和陳生所述，應(yīng)是留下的黑衣人，假扮成官兵，向鐵頭將軍痛下殺手。一來，出其不意，勝算較高；二來，可嫁禍到夏之淮身上。只不過，結(jié)果未如黑衣人所料，黑衣人反被貍貓和地鼠全滅，而昏迷的夏之淮，被藏在死去的官兵身下，貍貓和地鼠惡戰(zhàn)之后，自顧不暇，未曾發(fā)現(xiàn)夏之淮。”
聞言，陳生加以肯定，“厲大人推測(cè)無誤，我和貍貓將軍相遇后，我們復(fù)盤了當(dāng)日案發(fā)的全過程，也得出了這個(gè)結(jié)論?！?/p>
“對(duì)了，出事之后，貍貓為何不與侯爺聯(lián)絡(luò)呢？又是怎么遇上陳生的？”
厲硯舟的疑惑，亦是所有人都感到費(fèi)解的問題。
貍貓徐徐道來：“地鼠的銅鈴鐺打斗時(shí)，遺落在了現(xiàn)場(chǎng)，我的銅鈴鐺因?yàn)檎慈旧狭藫诫s毒粉的血跡，竟然失去了傳音功能，無法聯(lián)絡(luò)主公和其他鐵頭將軍。性命攸關(guān)之下，我二人只能先療傷保命，然后再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。地鼠死后，我重傷難行，被困在了山里，待勉強(qiáng)能夠下山時(shí)，已經(jīng)是一個(gè)月之后了。我進(jìn)入武陽(yáng)縣，想找縣令錢清民探聽消息，請(qǐng)錢縣令借人馬給我，助我回京。誰料，錢清民告訴我，夏大人已被皇上滅了滿門，我主公亦遭猜忌，岌岌可危，而我和地鼠，以及三校尉，盜金sharen，皆是朝廷通緝的要犯！”
“而錢清民表面上為我著想，讓我趕緊回京澄清真相，替主公脫罪，暗地里，卻在途中設(shè)伏截殺我！也是我命不該絕，皇覺寺的武僧出使番邦歸朝，恰巧撞見扮作山匪的武陽(yáng)縣官兵作惡，武僧救下我之后，我不敢輕易再暴露身份，便以聾啞示人，武僧看我無依無靠，又見我有出家的意愿，便將我?guī)Щ亓司┏腔视X寺。朝官經(jīng)常來寺里禮佛，我從他們的嘴里，知道了關(guān)于夏大人案子的全貌，知道了錢清民并未欺騙我，主公的確因?yàn)槲液偷厥蠖艿綘窟B，主公甚至請(qǐng)辭軍職，退隱官場(chǎng)。”
“夏大人是否貪污，我不知道，可我主公確確實(shí)實(shí)是冤枉的，安國(guó)侯府圣眷正隆，侯爺夫人和少侯爺是皇親國(guó)戚當(dāng)中，最受太后和皇上寵愛的，每年賞賜無數(shù)，又怎會(huì)惦記那區(qū)區(qū)十萬黃金？朝中那些人，不過是尋了個(gè)借口，想拉主公下馬罷了。我想過要去面圣，為主公正名，可是主公已經(jīng)閉門謝客，且少侯爺生了重病，主公一心撲在少主身上，我不敢去叨擾主公，分主公的心。于是，我耐心的等待，日復(fù)一日的尋找最佳時(shí)機(jī)，直到陳生入寺，直到十二年后，安國(guó)侯府日益強(qiáng)大，主公重新出山，有實(shí)力與奸相嚴(yán)荊抗衡?！?/p>