婚禮的鐘聲在海上回蕩，船上的大廳點(diǎn)燃無(wú)數(shù)燭火，光線映照著金色的帷幔與鮮花。賓客們屏息注視著這一幕：帝國(guó)的繼承者卡琳，正與來(lái)自鄰國(guó)的王子蘭斯，舉行盛大的結(jié)合儀式。
按照禮儀，新夫需要親手為妻主斟酒，以表忠誠(chéng)。蘭斯雙手恭敬地舉起酒壺，眼神深情而熾熱，仿佛將整個(gè)生命都奉獻(xiàn)給卡琳。
然而，當(dāng)酒液倒入卡琳的杯中時(shí)，她的鼻尖一動(dòng)，眼底閃過(guò)冷光。那股極輕微的苦澀氣息，根本騙不過(guò)她。
她沒有猶豫，猛然扣住了蘭斯身后那名負(fù)責(zé)端盤的侍從手腕。對(duì)方驚惶失措，酒壺滑落在地。
“抓住他！”
卡琳一聲令下，侍衛(wèi)們立刻行動(dòng)，將那人死死壓在地上，拖到大殿中央。
賓客們竊竊私語(yǔ)，空氣驟然凝固。被綁的侍從渾身發(fā)抖，卻咬緊牙關(guān)一言不發(fā)。卡琳冷冷注視著他，心中已然明白。果然，下一刻，侍從咬碎了牙齒里藏著的毒囊，黑血順著嘴角流下，那人當(dāng)場(chǎng)倒斃。
一陣死寂。
就在這時(shí)，傳來(lái)金屬劃破空氣的錚鳴。
卡琳側(cè)身一閃，一柄短劍幾乎擦著她的臉頰劃過(guò)。是她身邊的一名侍衛(wèi)，竟在此刻反叛！
“保護(hù)殿下！”人群中爆發(fā)出驚呼。
可這只是開端。隨著第一個(gè)叛徒的出手，更多隱藏在侍衛(wèi)和賓客中的刺客猛然發(fā)動(dòng)。他們的目標(biāo)并不只是卡琳，還有她身旁那位威嚴(yán)而冷靜的女帝。
整個(gè)大殿瞬間陷入混亂。刀光與尖叫交織，血腥的氣息撲面而來(lái)。
卡琳手中長(zhǎng)劍出鞘，背脊緊緊貼住母親，她沒有退縮，冷靜而果斷地一劍又一劍斬落襲來(lái)的刀鋒。女帝親自提劍，母女二人背靠背站在大殿中央，宛若被烈火淬煉的鋼鐵。
而蘭斯早已被幾名忠誠(chéng)的護(hù)衛(wèi)護(hù)住，退到安全的位置，雙眼充血，卻無(wú)法靠近半步。
阿里爾，卻在混亂爆發(fā)的第一刻便沖到卡琳身邊。他無(wú)法言語(yǔ)，心底卻只有一個(gè)念頭：守住她。
戰(zhàn)斗正酣，卡琳橫劍擋下一次斬?fù)?，眼角余光卻捕捉到一道冰冷的身影悄然逼近，手中長(zhǎng)刀直指她的后心。
“卡琳！”
來(lái)不及轉(zhuǎn)身。
阿里爾撲了上來(lái)，毫不猶豫地替她擋下那一刀。鋼刃沒入胸膛，血花驟然綻開。
世界仿佛停滯。
卡琳心頭一震，瞳孔瞬間收縮：“艾爾！”
可他已無(wú)力支撐，身體隨著洶涌的混亂被推撞到大殿的欄桿，最后失去平衡，跌入下方?jīng)坝康暮Ｋ小?/p>
浪聲轟鳴，瞬間吞沒了他。
她最后看到的，是阿里爾在墜落前回望她的眼神。痛苦，卻滿是堅(jiān)定與不舍。
卡琳來(lái)不及思索。她眼神震驚而慌亂，第一次失去冷靜，縱身躍入冰冷的海水。
海流翻涌中，她死死抓住了阿里爾的手。
就在指尖觸碰的那一瞬間，阿里爾手腕上的寶石紐扣猛然爆發(fā)出耀眼的光芒，籠罩了整個(gè)海面。
光芒散去時(shí)，卡琳在水下瞪大雙眼。
阿里爾的雙腿已然消失，取而代之的是一條修長(zhǎng)的魚尾，藍(lán)色與銀白交錯(cuò)，鱗片在水光中折射出夢(mèng)幻般的光輝。
——那條魚尾，和她無(wú)數(shù)次夢(mèng)境中出現(xiàn)的一模一樣。
卡琳屏住呼吸，心臟劇烈跳動(dòng)，分不清是震驚還是恐懼。
夢(mèng)境與現(xiàn)實(shí)，在這一刻重迭。